黃金在世界貨幣體系的發展中扮演了重要的角色，其發展經歷了以下幾個重要階段：

　　①金銀復本位制

　　金銀復本位制是指同時以黃金、白銀為貨幣材料，成就兩種本位幣，并同時流通使用的貨幣制度。這種貨幣制度廣泛用于16-18世紀各個新興資本主義國家。

　　從某種意義上說，金銀復本位制屬于不穩定的貨幣制度。首先，貨幣作為一般等價物。具有徘他件和獨占性。金銀同時作為貨幣商品，這與貨幣的本性是矛盾的。其次，在這種制度下，就會出現兩個價格，并且這種價格又會隨著金銀市場比價的變化而變化，從而引起價倍紊亂。為了克服這種混亂局面，政府以法律形式規定金銀比價，但當同家法律制度的規定與價值規律發生矛盾時就會出現“劣幣驅逐良幣”的現象。從此可以看出，復本位制是一種不穩定貨幣制度。

　　③金本位制

　　由于每個國家金銀比值不同、白銀價格波動頻繁以及工業革命對價格穩定的幣材的需求，黃金的優勢就顯現出來了，成為國際硬通貨。金本位制就足以黃金為貨幣進行流通的貨幣制度。本位制具有白由鑄造、自由兌換、自由輸入輸出三大特點。

　　金本位制逐漸形成之后、黃金變成一般等價物，成為商品交換的媒介。金本位制足黃金作為貨幣屬性表現的高峰。金本位時期黃金需求是以貨幣需求為主導的。在這段時期世界貿易迅速增長，黃金貨幣需求旺盛。黃金生產力的持續發展使得供給條件不斷改善，較好地滿足了不斷增長的需求。在這段歷史時期內，供給和需求的增長實現了均衡，黃金價格非常穩定。但是隨著第一次世界大戰的開始，各參戰國紛紛禁止黃金出口并停止銀行券的兌付，金本位制徹底崩潰。

　　③布雷頓森林體系

　　布雷頓森林體系是一種金匯兌本位制，以美元和黃金為基礎。同時又稱美元-黃金本位制，美元在戰后國際貨幣體系中借助它使自己處在了中心地位，美元成了黃金的“等價物’。美國承擔以官價兌換黃金的義務，各國貨幣只有通過美元才能同黃金發生關系，美元成為世界貨幣。

　　④黃金的非貨幣化時期

　　在金匯兌制度下，黃金和美元是主要國際儲備貨幣。因為沒有辦法解決國際流動性的問題，創造一種國際性的準備資產就被急速提上日程。在這種情況下，特別提款權就誕生了。國際金融界從此踏進了信用本位制度，黃金也開啟了非貨幣化進程之路。