心理學是研究人的心理現象和行為發生、發展、變化規律的科學。從一開始它就根植于活生生的現實生活中。

　　各種實踐領域對心理學知識的迫切需要是推動心理學發展的根本動力，也為心理學提供了施展“才華”的用武之地，這從近代各種心理學的應用分支學科的產生和發展過程中可見一斑。比如，20世紀初期為滿足教育界對診斷和區分智力落后兒童的需要，在法國產生了智力測驗的最早量表—比奈一西蒙量表，在此基礎上后來發展起來了心理測量學，為適應近代教育制度的發展，20世紀初在美國發展了教育心理學，隨著近代機器化大工業的發展，迫切需要用心理學的知識來理解、溝通、組織和激勵企業員工，于是產生了管理心理學(組織行為學);20世紀二三十年代，為滿足銷售產品的需要產生了消費心理學和廣告心理學，特別是60年代以來，企業的營銷觀念從一開始的生產觀念，經歷了營銷觀念、傳統營銷觀念，發展到了大營銷觀念和最近的社會營銷觀念，這時消費心理學和廣告心理學引起了人們的廣泛關注并獲得了長遠發展。

　　人的行為基本上都是在一定的心理和意識的支配下(無論是有意的還是無意的)進行的。人們的認識、情感、意志、性格、氣質、能力、興趣、愛好以及需要、動機、理想、信念、世界現、價值觀甚至行為習慣等等都是制約人們如何行動的內在原因。認識這些因素是理解人的行為的重要一環。當然要認識人的本質，掌握人的心理和行為的規律.不能停留于此，不能單純地、封閉地、孤立地研究人和人的心理及行為、應該在實踐活動中，在生活過程中，從人與客觀現實的相互作用中研究人、把握人。人不是抽象意義上的人，而是具體的、活生生的處于一定社會關系中的人，人與現實環境之間互相作用。

　　因此人的心理和意識一方面是客觀現實在頭腦中的反映(能動的反映)，即來源于客觀現實，受制于客觀現實。另一方面心理和意識對客觀現實又可以起反作用，即心理意識可以給自然界和社會打上自己的烙印—改造和創造客觀世界。人是實踐的動物，人的實踐和認識的發展總是遵循著實踐—認識—再實踐—再認識……這樣的規律在發展、在提高、在進步。要提高實踐活動的效率，就要提高人的認識，提高人的心理活動的素質。每一實踐領域都離不開人，都有研究人的任務，在投資這樣的經濟活動中也是如此。

　　心理學的大量研究證明，不同實踐領域中的人的心理活動既具有共性，也具有個性。不同實踐領域的不同特性對人的心理活動提出的要求也不一樣。正是這種矛盾的特殊性決定了各種分支學科研究對象的特殊性，也構成了各學科存在和發展的基礎。